若い頃はかぼちゃの葉が食べられることを知らず、姑の家で初めて食べたときに、かぼちゃの葉も食べるものなのだと知りました。今年は一度もかぼちゃの葉を蒸して食べていないことに気づきました。夫が食べたいと言っていたので、市場で一籠買いました。野原で育つかぼちゃの葉は、霜が降りると食べられなくなりますが、その後はハウス栽培のものが出てくるのでしょう。季節の終わりに近いかぼちゃの葉を買ったので、今年最初で最後かもしれないと思いました。かぼちゃの葉は、見た目は少しゴワゴワしていますが、蒸すと驚くほど柔らかくなります。ただし、固い繊維質の皮は剥く必要があります。茎の端を少し折り曲げて引っ張ると、細長い糸のような繊維が簡単に剥がれます。かぼちゃの葉の細かい毛はアレルギー反応を引き起こすことがあるので（私は素手で触ると蕁麻疹が出ますㅠㅠ）、ゴム手袋やビニール手袋をして扱うのがおすすめです。かぼちゃの葉は、柔らかい包み野菜（サム）として楽しむために、たっぷりと蒸す必要があります。中強火（IHヒーターなら6〜7段階）で約20分、じっくりと蒸しました。すると、鮮やかな緑色はそのままに、柔らかくふっくらとしたかぼちゃの葉ができあがります。これに心を込めて作った低塩分サムジャンを添えれば、ご飯が何杯でも進みます。夏の終わりを告げるかぼちゃの葉ですが、今でも味わうことができて幸いです。包み野菜として楽しむだけでなく、残ったかぼちゃの葉は、デンジャンチゲ（韓国風味噌鍋）に入れて煮たり、魚の煮付けに加えても美味しいですよ。かぼちゃの葉特有の香りと食感が、さらに心温まる料理にしてくれます。このように季節の料理を味わいながら、秋を送り、冬を迎える心の準備をしています。